除草劑是指可使雜草徹底地或選擇地發生枯死的藥劑，用以消滅或抑制植物生長的一類物質。根據除草劑的作用方式可分為選擇性除草劑和非選擇性除草劑。根據它們接觸植物后在植物體內移動情況的不同，又分為內吸型除草劑和觸殺型除草劑。

　　選擇性除草劑的特點是不傷害作物。如2,4-D能殺死雙子葉雜草而不傷害小麥；IPC異丙基-N-甲氨酸苯酯能殺死單子葉雜草而不傷害棉花、豆類;敵稗能殺稗草而不傷害稻秧。2甲4氯只能殺死鴨舌草、水莧菜、異型草、水莎草等雜草，而對稗草、雙穗雀稗等禾本科雜草無效，對水稻安全，適于稻田、麥田、玉米田內使用，但對棉花、大豆、蔬菜等闊葉作物則有嚴重藥害。又如敵稗能殺死稗草，對水稻安全；西馬津能殺死馬唐、藜等多種一年生雜草而對玉米安全；還有禾草靈、野燕枯能殺死野燕麥而對小麥安全等。非選擇性除草劑能把地面上的一切植物完全殺死。如亞砷酸納、氯酸納和五氯酚納、克蕪蹤、草甘膦等。內吸型除草劑的特點是可以被植物吸入體內，傳遍全身，能起到斬草除根的作用。有的只能被莖、葉吸收，有的只能被根吸收，也有的根、葉都能吸收。**種情況只能做莖、葉處理，第二種情況只能做土壤處理。內吸型除草劑一般見效較慢。如取代脲類除草劑敵草隆、滅草隆和非草隆都屬于內吸型除草劑。均三氮苯類除草劑西馬津、阿特拉津和撲草凈三種都是高度選擇性的傳導除草劑。2甲4氯、草甘膦可被植物的莖、葉吸收，然后動轉到植物體內各個部位，包括地下根莖，所以草甘膦能防除一年生雜草外，還能有效地防除多年生雜草。觸殺型除草劑只能起局部殺傷作用，不能在植物體內移動傳導。這類除草劑一般見效較快，如敵稗、五氯酚納等。敵稗處理后幾小時即可表現藥效，但有時不能起到除根的作用。

　　此外還可以根據施藥對象分為土壤處理劑、莖葉處理劑；根據施藥時間分為播前處理劑、播后苗前處理劑劑、苗后處理劑;根據劑型可分為水劑、水溶性粉劑、可濕性粉劑、懸浮劑、乳油、顆粒劑、油劑、粉劑；根據化學結構可分為酚類、苯氧羧酸類、苯甲酸類、二苯醚類、聯吡啶類、氨基甲酸酯類、硫代氨基甲酸酯類、酰胺類、取代脲類、均三氮苯類、二硝基苯胺類、有機磷類、苯氧基及雜環氧基苯氧基丙酸酯類、磺酰脲類、咪唑啉酮類以及其它雜環類等。另外也可根據施藥方法和施藥范圍進行分類。